En recientes años ha habido un rápido y significativo aumento del uso de la bicicleta y presencia de ciclistas en el espacio público montevideano, en general por razones ajenas al uso recreativo. Se considera que esto no es una situación coyuntural por lo cual existe hoy día un gran desafío: la conversión de la práctica e imagen de la “Bicicleta como Molestia” a la “Bicicleta como Alternativa Posible y Necesaria de Transporte y Recreación Sustentables”.
Para ello es necesario un reconocimiento generalizado, por parte de las personas y entidades públicas y privadas de que la bicicleta representa un máximo de sustentabilidad económica (costo-beneficio por persona transportada), sustentabilidad social (es un transporte que promueve la equidad intra e intergeneracional) y sustentabilidad ecológica (eficiente por el espacio que ocupa, mínima utilización de derivados de petróleo, velocidad adecuada para espacios urbanos, entre otros).
P ara lograr la difusión y profundizacion sobre esas ventajas compatativas, es importante contar con un centro de referencia de la bicicleta en Montevideo que genere información, educación, servicios y productos promoviendo la bicicleta como transporte para el trabajo y la recreación. El Plan Montevideo (1996) incluye una propuesta de sistema de ciclovías, con los objetivos de disminuir la inseguridad, siguiendo las principales direcciones de desplazamientos de la ciudad en función del perfil de los usuarios.
Sin embargo, hasta el presente se ha avanzado poco y de forma ineficiente en el desarrollo de este sistema: las ciclovías existentes no están bien diseñadas, mal señalizadas y no motivan su uso generalizado, ya que, entre otras cosas, no presenta continuidad o posibilidad de intermodalidad. Por otra parte, un reciente estudio del transporte montevideano (Facultad de Arquitectura-COSOCO 2003) propone la implementación de una malla de ciclovías que afecte parte del viario existente en cuanto a reglamentación y señalética, enfatizando la continuidad y seguridad de los trayectos. Los cambios materiales se deberían acompañar de una fuerte campaña de educación a ciclistas, peatones y motoristas. También se deben implementar estacionamientos vigilados, quizá en puntos de articulación del desplazamiento en bicicleta con otros modos de transporte de pasajeros y bienes.
Las buenas ideas de técnicos y académicos, que han sido relativamente incorporadas a planes oficiales, no han tenido gran resonancia en la sociedad civil. Desde las organizaciones no gubernamentales han habido interesantes, pero escasos e irregulares intentos de promoción de la bicicleta, aunque no deja de mencionarse como alternativa para el transporte.
La ausencia en la sociedad civil de una entidad que centre su acción en la promoción de la bicicleta y sus servicios ha significado en nuestra ciudad una menor predisposición al diálogo entre los organismos gubernamentales y los ciclistas. Incluso no es posible identificar con claridad alguna contraparte para la cooperación internacional que podría canalizar fondos para el desarrollo de programas orientados a la bicicleta como transporte alternativo y estilo de vida.
En los documentos técnicos no se profundiza en los servicios necesarios para que el uso de la bicicleta sea seguro y eficaz. En nuestra ciudad existen muchos talleres de reparación, la mayoría de ellos trabajando en la informalidad, que brindan un servicio al usuario individual en los barrios. La mayoría de los usuarios utiliza estos servicios cuando ya su bicicleta no puede andar, sin realizar el mantenimiento necesario para no llegar a dicho extremo.
Este mantenimiento tiene un componente de autoeducación y otro de observación experta, que en nuestra ciudad están muy primitivamente promocionados y comunicados. Los talleristas raramente realizan una educación para la bicicleta y por otro lado los usuarios no tienen tiempo ni actitud para ello. Esto redunda en problemas de tránsito para los ciclistas e ineficiencia para las empresas, organismos públicos y otras organizaciones cuyos trabajadores y usuarios concurren en bicicleta (llegadas tardes, accidentes, malhumor, etc.).
Innovar en los servicios a los ciclistas es fundamental, junto con el desarrollo de la infraestructura adecuada, para un verdadero cambio a favor de este medio de transporte y estilo de vida. Finalmente, Montevideo se perfila como un atractor turístico en la región y en el mundo. Por su historia, su patrimonio arquitectónico y natural, la hospitalidad de su gente y su escala accesible a la percepción directa ha crecido su papel en los circuitos turísticos masivos y especializados. Sin embargo, no existe una oferta regular y de nivel superior para el cicloturismo urbano y suburbano, como sí se ha desarrollado en ciudades cercanas como Buenos Aires.
Se percibe una demanda actual y un enorme potencial para la elaboración de circuitos de cicloturismo, que no sólo ofrecerían un nuevo producto al turista local y extranjero, sino que sería una fuente de trabajo genuino para jóvenes guías y la generación de empleos indirectos (bares especializados, etc.).
La experiencia en Montevideo, podría rápidamente ser trasladada, con sus particularidades, a otras ciudades y localidades que son áreas de atractivo turístico en el país. En resumen, la bicicleta hasta el momento ha sido explotada simplemente como mercancía y utilizada como estrategia de transporte barato; no se la ha promovido como el centro de una forma de desarrollo más sustentable.
La formación de un centro de referencia a nivel de Montevideo, para la ciudad, Uruguay y la región, permitiría dar los primeros pasos desde la sociedad civil en este sentido, ubicando a nuestra ciudad en una red regional e internacional que ya tiene décadas de entretejido. Este centro de referencia sería un emprendimiento sin fines de lucro, autofinanciado a mediano plazo y demostrativo de un espíritu solidario entre sus socios, de acción local para la sustentabilidad global.
Contáctanos info@urubike.com
